Alle buurtteams in Amsterdam hebben naast buurtteammedewerkers ook (betaalde) ervaringsdeskundigen in dienst. De ervaringsdeskundigen in de buurtteams hebben uit eigen ervaring meegemaakt hoe het is om uit het dal te klimmen van psychische, financiële, verslavings-, sociale- of huisvestingsproblemen of een combinatie hiervan. Ze zijn getraind om hun ervaring in te zetten om individuen en organisaties te ondersteunen. Sylvia van Faverey is de eerste ervaringsdeskundige in West. Zij werkt in Buurtteam Bellamybuurt in De Havelaar. Een paar maanden na haar start vragen we naar haar eerste ervaringen bij het buurtteam: “Ik voelde me heel snel onderdeel van het team.”
Sylvia (54) is al jong op zichzelf gaan wonen en koos toen voor werken in plaats van studeren: “Ik wilde HBO Social work gaan doen, maar ja, ik woonde net samen met mijn vriend, dus er moest brood op de plank komen.” Jarenlang heeft ze in high-end kledingzaken gewerkt in de 9 straatjes en in de PC Hooftstraat. Tot ze 3 jaar geleden werkloos werd, omdat de zaak waarin ze werkte failliet ging. Sylvia ging zich beraden over wat ze nu echt wilde in het leven. Weer werken in de retail? Of iets met meer zingeving? Haar ambities om nog een keer te gaan studeren begonnen ook weer op te komen. Toen haar psycholoog zei: “Is de functie van ervaringsdeskundige niet wat voor jou?”, is het balletje gaan rollen.
Want dat ze door haar levensverhaal te delen anderen kon helpen en daar haar brood mee kon verdienen, dat wist ze toen nog niet. En eerder was ze daar ook helemaal niet mee bezig. Sylvia vertelt open over haar levensgeschiedenis. Dat ze in een (multi)probleemgezin is opgegroeid en hoe zij hierover vroeger vaak loog tegen klasgenootjes: “Ik schaamde me heel erg, dus ik liet altijd een deel van het verhaal weg.” Sylvia, die een echte vechter is, heeft het lang weg weten te stoppen. Er moest gewerkt worden en in de winkel was ze altijd vrolijk en klantvriendelijk. “Ik heb geleerd om met iedereen overweg te kunnen.”
Geen schijn meer ophouden
Maar toen haar beide ouders overleden waren, haar moeder 27 jaar geleden en haar vader 17 jaar geleden, stortte ze in. Ze had haar ouders allebei tot het laatst toe verzorgd. Sylvia: “Het licht ging bij mij uit, ik praatte nooit over wat mij was overkomen. Ik hield altijd de schijn op, maar toen lukte mij dat niet meer.” Ze zocht hulp en kwam bij een psycholoog terecht. Die heeft haar geholpen bij het verwerken van haar verleden. Ook is ze nog altijd heel dankbaar voor de hulp die ze kreeg van haar zus en schoonzus. “Zij waren echt mijn lichtpuntjes.”
Training tot ervaringsdeskundige
Het gaat nu veel beter met Sylvia. Daarom vond haar psycholoog ook dat de functie van ervaringsdeskundige wel bij haar zou passen. “Toen ben ik gaan zoeken. Ik kwam via Samen Wonen, Samen Leven in aanraking met een opleiding voor aspirant-ervaringsdeskundigen. Deze training werd in Nieuw-West gegeven in Buurthuis Ru Paré. Naast 8 cursusmiddagen waren daar 3 maanden stage aan verbonden.” De stage liep Sylvia o.a. bij Team ED, een sociaal uitzendbureau voor ervaringsdeskundigen. Toen heeft ze bij Team ED het traineeship voor betaald werk gedaan en andere certificaten behaald. Voor Team ED sloot zij aan bij de wijktafels in West, waar de buurtteams voorzitter van zijn. Daar is zij door een buurtteammedewerker benaderd of zij niet als ervaringsdeskundige voor het buurtteam wilde werken.
Aansluiten bij casussen
“Het was toen nog in de opstartfase, dus het heeft wel even geduurd voordat er een functieprofiel kwam. Op 1 augustus jl. ben ik gestart.” Het was voor het buurtteam én voor Sylvia in het begin best even wennen, maar al gauw voelde Sylvia zich erg thuis: “Ik heb mijn verhaal heel open verteld aan het team, dat helpt. Zo weten zij beter waarvoor ze mij kunnen inzetten. Bij de cliëntverdeling op dinsdag wordt er gekeken bij welke casussen ik zal aansluiten. Dat kan overigens ook bij een lopende casus. Ik ben onderdeel van Buurtteam Bellamybuurt, maar kan ook door andere teams in West ingezet worden. Mijn expertise is GGZ-problematiek, huiselijk geweld en multiproblem gezinnen. Naast dat ik bij casussen aansluit, word ik ook regelmatig als gastspreker gevraagd.”
Positieve bijdrage
Dat de bijdrage van Sylvia positief is, hoort zij regelmatig van de Amsterdammers waar zij komt en van haar collega’s: “Laatst was ik mee op huisbezoek bij een vrouw waar huiselijk geweld aan de orde was. Ik heb daar ook mijn verhaal verteld en dat was voor haar heel herkenbaar. Ze zei: ‘Ik ben zo blij dat je erbij bent, want jij herkent dit ook.’ Je praat dan echt even van vrouw tot vrouw met elkaar, je bent gelijkwaardig. Dat is zo fijn voor de mensen waar ik kom. Ik vertel dan ook hoe ik uit mijn situatie ben gekomen. En vraag naar hun dromen, naar wat ze het liefst zouden willen in het leven. Dat geeft dan een stukje hoop en perspectief.” Sylvia komt regelmatig mensen tegen op straat en dan krijgt ze spontaan een knuffel. “Ze vertellen mij hoe fijn ze het gesprek hebben ervaren.” Ook collega’s vertellen haar hoe positief Amsterdammers hebben gereageerd op haar aanwezigheid. “Het is echt zo dankbaar om te doen.” Inmiddels is er een tweede ervaringsdeskundige aangenomen in Westerpark en wordt er nog een ervaringsdeskundige geworven voor de wijk Bos en Lommer. Sylvia: “Ik denk dat we samen echt van toegevoegde waarde kunnen zijn voor de buurtteams in West.”
En hoe het verder gaat met de ontwikkeling van Sylvia zelf? Zij is een krachtige, levenslustige vrouw en nog lang niet uitgeleerd. “Die HBO-opleiding die ik op mijn 18e wilde doen? Nou, die komt er alsnog hoor!”