Projectmanager Serge van Munster (gemeente Amsterdam, Ingenieursbureau) over iets doen voor de stad en voor jezelf.

Serge, “In coronatijd zat ik meer na te denken over werk. Mijn kinderen zijn inmiddels zo oud dat ze me niet meer dagelijks nodig hebben. Dat geeft ruimte om naast mijn werk als projectmanager op het Zeeburgereiland nog iets anders te doen. Iets waardetoevoegends voor mijzelf en de maatschappij. Ik wilde wel wat met mijn heao-opleiding waar ik de economisch juridische richting heb gedaan. Ik ben gaan googelen op internet.”

Schuldhulpverlening

“Uiteindelijk kwam ik uit bij de Amsterdamse welzijnsorganisatie Dynamo, Buurtteam Amsterdam Oost, bij de jeugdschuldhulpverlening. Vier uur per week help ik nu als vrijwilliger jongeren tot 27 jaar die schulden hebben en er zelf niet meer uitkomen. Ik doe de intake en behandel eenvoudige vragen. Op eigen initiatief komen ze naar het Financieel spreekuur op het ‘s-Gravesandeplein. Ik vraag waar ze tegenaan lopen, breng schulden en schuldeisers in kaart en geef aan wat voor hulp nodig is. Ook eventueel andere hulp dan schuldhulpverlening. Denk aan hulp bij verslaving of zorgen dat iemand met huurschulden toch in haar of zijn huis kan blijven. Met het verslag dat ik maak, gaat een professionele schuldhulpverlener afspraken maken met schuldeisers. Aan het einde van het schuldsaneringstraject, dat kan wel drie jaar duren, volgt nog een exitgesprek.”

Taxiritjes

“Jongeren komen met schulden van klein tot heel groot. Zoals een meisje met een naheffingsaanslag van 1.500 euro die na anderhalf jaar verdubbeld was. Zij opende haar post nooit. Of een 24-jarige zzp’er die best goed had verdiend maar zijn administratie niet op orde. Door zijn belastingaangifte steeds vooruit te schuiven, dat mocht tijdens corona,  was zijn schuld opgelopen naar 60.000 euro. Hij overzag de consequenties te laat. Een ander die ik niet snel vergeet: een jongen met schulden die vervolgens wel had bedacht, ‘ik moet geld verdienen om dat af te betalen’. Hij ging op de taxivergunning van zijn oom ritjes doen. Hij werd al snel aangehouden en kreeg een boete die hij vervolgens natuurlijk niet kon betalen. Dan gaat het hard. De boete van 400 euro ging door naheffingen en incassokosten naar 1.000 euro.”

Neerwaartse spiraal

“De jongeren die bij mij komen in het Financieel Spreekuur, hebben soms hun post al maanden niet geopend, maar realiseren zich gelukkig wel dat ze hulp nodig hebben. Het is een soort drempel die niet iedereen over gaat en heel vaak is het dan al veel te laat. Wij zijn er als overheid vervolgens heel goed in om er een neerwaartse spiraal van te maken. We sturen verhoging na verhoging naar diegene die de oorspronkelijke boete al niet kon betalen. Allerlei overheidsmechanismes straffen met geld in plaats van het bieden van hulp. Zes maanden je zorgpremie niet betaald? Word je uit de polis gegooid. Van rechtswege, je moet verzekerd zijn, krijg je dan een andere beperktere zorgpolis waarvan de premie 20% hoger is. Daarom vind ik het team Vroeg Eropaf heel mooi. Zij krijgen in een vroeg stadium vanuit de grootste schuldeisers, zoals het Centraal Justitieel Incassobureau, energieleveranciers of woningbouwverenigingen, een signaal: ‘let op hier hebben we iemand die misschien hulp nodig heeft’. Bijvoorbeeld nadat iemand twee maanden de huur of energierekening niet heeft betaald.”

Zzp’ers

“Ik denk dat bij jongeren nog een wereld te winnen is door ze voor te bereiden op verplichtingen die op ze afkomen als ze volwassen worden. Hoe ga je daar goed mee om? Ik zie het bij mijn eigen kinderen. Toen ze 18 werden, moesten ze van de ene op de andere dag alles zelf kunnen. Ouders mogen niks meer. Een groot deel van de jongeren die ik zie in de schuldhulpverlening, zijn zzp’ers die meestal niet veel verdienen. Denk alleen al aan allerlei bezorgers. Maar hoe weinig je ook verdient, je moet altijd iets aan belasting betalen. Daar moet je dus geld voor opzij zetten. Hoewel er allerlei financiële regelingen zijn die ze kunnen aanvragen, bijvoorbeeld een vrijstelling voor btw, moet je dat wel zelf regelen. En vervolgens elk kwartaal btw-aangifte doen. Bij een behoorlijk groep jongeren ontbreekt deze kennis en het inzicht. Wat ik nu soms doe, is tijdens de intake laten zien wat ze met hun DigiD online kunnen. Waar ze kunnen kijken naar wat voor hen relevant is. Zo is op de sites van de Belastingdienst, incassobureaus en het Centraal Justitieel Incassobureau van het Rijk allemaal info terug te vinden met je DigiD.”

Ambassadeur

“Inmiddels ben ik ook ambassadeur voor Vrijwilligers Centrale Amsterdam, VCA. Ik was uitgenodigd door VCA om samen met andere vrijwilligers onze ervaringen te delen met wethouder Moorman. Ervaringen onder andere bij de schuldhulpverlening, Voedselbank, empowerment van Marokkaanse vrouwen en huiswerkbegeleiding. Het gesprek ging vooral over hoe het er in de praktijk aan toe gaat. Waar lopen mensen tegen aan en wat kunnen we daar mee? In het gesprek gaf Moorman aan dat ze nieuwsgierig was hoe we binnen de gemeente Amsterdam en daar buiten nog meer mensen kunnen enthousiasmeren voor vrijwilligerswerk. Na het gesprek vroeg VCA mij of ik mee wilde denken in een ‘denktank’. Er is een enorme vraag naar vrijwilligers. Welke prikkels kan VCA geven aan mensen die nog geen vrijwilligerswerk doen maar er wel voor openstaan? De drempel te verlagen om die stap te zetten?”

VCA-vacaturesite

“Een van ideeën is om als ambassadeur binnen de gemeente naar meer mogelijkheden te zoeken om meer mensen te enthousiasmeren voor vrijwilligerswerk. Ik ga proberen om daar handen en voeten aan te geven. Heel spannend.  Want er is een hele grote groep met problemen en die hulp nodig heeft. Dat is ook Amsterdam. Ik hoop iedereen aan het denken te zetten en te triggeren te kijken op de VCA-vacaturesite. Er zijn ruim 1500 vacatures, er is altijd iets wat bij je past!”

Meer weten?